車停在了距離目的地最近的一個鎮上，然後走了整整5個小時的山路，考察隊一行四人到達惡詛村的時候，已經是晚上九點了。
翁蓓蓓走到村口時，回頭望了望隊長。餘光把叼在嘴裡的紙菸吐在了地上，向站在村口迎接他們的村長揮了揮手。
餘光是本市大學歷史系的教授，他帶著他的三個學生，沈天和吳勇，還有他的侄女翁蓓蓓一起到本市西南遠郊的一個偏遠村莊來考察當地的一種詭異的喪葬習俗——夜葬。
傳說在這個偏僻的惡詛村，常常會有因為天災人禍而死於非命的人，比如車禍、上吊、兇殺、投水。根據這裡的習俗，這樣的死亡方式被稱為“凶死”。當地的村民認為，這樣的死者，靈魂是不安定的，帶有很重的煞氣，如果葬在祖墳裡，會引起家宅的不安寧，死者秧及後人。於是，就有了夜葬的習俗。只能在天無星光的暗夜中，由村民中的壯漢抬到偏遠的山坳裡，在遠離祖墳的荒野安葬。而關於夜葬習俗的細節，卻一直不為人知，處處透著神秘。這也是餘光一直想要了解的東西。
這次來之前，餘光事先得到了村長的電話，說前日有一個女村民投水自殺，將會在明天深夜，一個月缺的夜晚下葬。於是，有了考察隊的這次四人之行。
到了惡詛村，自然第一個需要拜訪的就是村長，王勞模。
王勞模的家是一幢有著茅草屋頂的土牆平房，堂屋裡黑黢黢的，只有一盞油燈，散發著一股難以道來的黴臭和劣質旱菸嗆人的味道。四處牆壁坑坑窪窪，土塊已經從牆體上剝落了下來。村長的家尚且如此，其他村民更是可想而知，這是一個貧窮的山村。
“死了的女人叫呂桂花，三十四歲。她男人到南方打工，在外面裹了一個野女人，不知道灌了什麼迷魂湯，一回來就鬧著要和桂花離婚。桂花一時想不通，就走上了絕路。唉……多好的一個姑娘啊……”王村長嘆了一口氣，將手中的旱菸杆使勁敲了敲鞋底。
餘光連忙撒了一根龍鳳煙給村長：“說說夜葬吧，究竟有些什麼習俗？”
王勞模瞄了一眼紙菸上的牌子，然後把煙插在了旱菸杆上，劃了幾下火柴都點不燃。翁蓓蓓趕緊摸出打火機為村長點上了煙。
王勞模狠狠往肺裡猛吸了一口煙，慢慢說道：“這凶死的人啊，可跟在家裡死的人不一樣，有邪氣的。”話音未落，一股莫名其妙的穿堂風掠過堂屋，油燈的火苗搖曳了一下，把屋裡幾個人的影子拖得長長的，翁蓓蓓不由得倒吸了一口涼氣，她聽到了自己的心臟砰砰直跳。
“迷信！”平時就大大咧咧，天不怕地不怕的沈天冒了一句話。這小夥子滿臉粉刺，火氣滿足。
王勞模的臉色赫然一變，一臉陰沉。
餘光連忙瞪了一眼沈天，叫他趕緊收聲。吳勇也拍了拍他的頭，叫他別亂說話。比起沈天，吳勇顯得老練多了。
王勞模斜看了一眼沈天，繼續說道：“不要以為我是在迷信。我也是黨員，不然也當不了一村之長。不過，在這個世界上，真的有很多我們說不清道不明的事。那年夜葬的時候，就有一個小青年，不聽人勸，在趕路的時候出了聲，第二天就死在了竹林裡，身上一點傷痕也沒有，就是沒了氣。你說這該怎麼解釋？村民們犢誑詰是鬼上了身!”
餘光一下來了精神：“你剛才說有人在夜葬的時候出了聲，第二天就死了。你的意思是，夜葬的時候不能出聲？”
“對！”王勞模答道：“不能出聲，一句話也不能說！只能安靜地去野外最偏僻的地方。誰說了話，就會引回來死者的兇靈。兇靈回來了就會找一個替身！”